Lei av virtuell læring tok Fairfax-studenter på seg hjelme for å hjelpe til med å bygge $1 million hus

Da han nådde toppen av den uferdige døråpningen, med delvis bygde vegger og bjelker rundt seg, pekte Ron Meinert på stedet der en treplanke måtte spikres inn.

'Slik dere har markert linjen, vil det være veldig vanskelig for dere å få plass til dette her,' forklarte Meinert, en spikerpistol som står klar, til to Fairfax County high school juniors. 'Jeg skal ikke skyte den, jeg skal bare vise deg,' sa han og klatret opp på en rød og sølv stige.

Iført grønne harde hatter begynte Madison Jaminet, fra West Springfield High School, og Aidan Magner, fra Hayfield Secondary, ivrig på jobb. Før Jaminet rakk å sette foten på det første stigetrinn, dro den 65 år gamle instruktøren deres for å hjelpe en annen student med å bygge en ny dørkarm.

Historien fortsetter under annonsen

Springfield-huset som tok form rundt dem, var yrende med fem tenåringer som fikk betalt for å jobbe og lære i løpet av et tre ukers teknisk utdanningsprogram. Det var konstant bevegelse, langt unna de endeløse Zoom-dagene studentene slet seg gjennom under pandemien.

Ved siden av er et hjem som en annen gruppe Fairfax County-studenter hjalp til med å fullføre bare forrige måned, og som nå er under kontrakt etter en første børsnotering på mer enn $1 million. Husene er det 10. og 11. som Fairfax-studenter har hjulpet med å bygge – sammen med profesjonelle entreprenører – i det nabolaget.

Hvert år henger 15-20 Fairfax County videregående skoleelever gipsplater, bruker elektroverktøy og lærer tekniske ferdigheter og livsferdigheter som følger med å bygge et hjem. Ingen har vist seg så utfordrende som studieåret 2020-2021 av covid-utbruddet.

Historien fortsetter under annonsen

I løpet av store deler av skoleåret, da de prøvde å lære å bygge et hus på nett, sa noen elever at øynene deres ble glatte under byggevideoer.

'Dette er en million ganger bedre,' sa Philip Wilson, en senior fra Justice High School som var på sin tredje dag av programmets sommerseksjon. Mange av studentene som fikk smake på boligbygging i pausen håper å bli med på studieårsprogrammet.

Når elevene kunne gå til stedet i løpet av forrige skoleår, følte de en følelse av prestasjon som var sjelden under pandemien, og farget et ellers grått år.

Det gjaldt spesielt for Shane Bhatti, en nyutdannet South County High School som hjalp til med å fullføre det fem-roms huset ved siden av byggeplassen, som nå har skarpe, hvite benkeplater og romslige flislagte bad.

Historien fortsetter under annonsen

Etter skoleåret 2019-2020, som endte med forstyrrelser forårsaket av pandemien, ønsket Bhatti en utsettelse fra sin virtuelle utdannelse. Han visste ikke om han ville like å installere flislegging, men det måtte være bedre enn nettkurs. Så han søkte seg inn på byggfaget.

Etter hvert som regionens infeksjonsrater ebbet ut og fløt, spratt Bhatti og de andre studentene frem og tilbake mellom det virtuelle rutenettet og det virkelige nettstedet, noe som gjorde det til tider vanskelig å holde tritt med sin tekniske utdanning. Etter at pandemien holdt studenter borte fra huset i seks uker denne vinteren, sa Bhatti at han var overrasket - og trist - over hvor mye fremgang entreprenører hadde gjort på huset uten tenårene.

CDC sier studenter vaksinert mot koronaviruset kan bli maskeløse om høsten

Likevel dreide entreprenører raskt for å sikre at studentene kunne øve. Da Bhatti kom tilbake til et hus som stort sett hadde tregulv, fant han et skap på hovedsoverommet som ventet på at han skulle legge inn den siste biten av tregulv. Det betydde alt.

Annonsehistorien fortsetter under annonsen

Og mens noen jobbet gjennom nettdelen av klassen, var Shane 'helt, 100 prosent engasjert', og ønsket å være så forberedt som mulig når han kom tilbake til nettstedet, sa Michelle Munday, Bhattis mor.

'Alle som har en 18 år gammel senior som måtte gjøre virtuell læring kjenner kampen,' sa Munday, og la merke til utfordringene sønnen hennes, som har en mild form for cerebral parese, møtte med å være oppmerksom under nettlæring. 'Men på grunn av denne timen gikk han fra å ikke dele noe [om skoledagen sin] til å komme begeistret hjem.'

En gang på senvinteren, da han var tilbake på stedet, husker Bhatti at Meinert kjøpte pizza til elevene i en lunsjpause. Da de dro ut stoler fra tilhengeren for å ta inn den uvanlig varme dagen, ble Bhatti overrasket over hvor mye byggesjargong han nå kunne. De hadde kommet langt, sa Meinert til studentene, både i fremdriften med å bygge huset og i deres individuelle vekst.

Annonsehistorien fortsetter under annonsen

Bhatti kunne nå enkelt diskutere detaljene i bygningen. Han likte det til og med.

Meinert, som har vært instruktør i halvannet år, fikk tårer i øynene da han hørte hvor glad Bhatti husket den dagen.

'Jeg har bare et hjerte for disse barna,' sa Meinert. «Det er alt for meg. Og å være personlig uten avbrudd gjør det bare mulig igjen.»

På grunn av slike dager har Bhatti bestemt seg for å satse på en karriere innen tømrerfaget og vil begynne i lære senere denne måneden. Og selv om ikke alle studentene vil gå videre til jobber relatert til det de lærer, vil de ha grunnleggende ferdigheter til å vedlikeholde hjemmene sine i fremtiden, sa Meinert.

For studentene ved huset under bygging var det en lettelse at de i det hele tatt kunne være der personlig – og til og med normalt.

Torsdag, da dagens arbeid avsluttet rundt middagstid, seks timer etter at elevene ankom, møtte Meinert dem i trailerklasserommet. Elevene knasket på gullfiskkjeks og listet opp det de hadde lært den dagen: Sikkerhetspraksis, tekniske ord og livsleksjoner som Meinert sørger for alltid å formidle.

Annonsehistorien fortsetter under annonsen

Etter stort sett én setnings svar fikk Meinert beskjeden. Først den tredje dagen på jobben var studentene utslitte etter en lang arbeidsdag – ikke sjekket ut som de hadde vært under nettkurs – og var klare til å dra.

«Ikke vær så pratsom, alle sammen,» spøkte Meinert. «Jeg ser deg klokken seks i morgen tidlig. Ikke kom for sent.'

For mange av disse studentene ville de ikke drømme om det etter et år med traske gjennom nettkurs.

Men det er pause!’: Tusenvis av barn i D.C.-området drar til sommerskole, noen ganger motvillige

Skoler bruker hjemmebesøk, samtaler for å overbevise foreldre om å velge personlige klasser om høsten

Nikole Hannah-Jones til å bli med på Howard-fakultetet etter UNC-kontrovers